[이슈메이커=김남근 기자]가을 하늘 수 놓는 주홍빛 감 손에 잡힐 듯 잡히지 않는 눈앞의 감. 달콤한 단감일지, 인상부터 써지는 떫은 감일지는 먹어봐야 알 수 있지만, 가을하늘 아래 금방이라도 떨어질 것만 같은 감은 침샘을 자극한다. 코로나 시대에 두 번째 맞는 가을, 일상의 회복이라는 달콤한 속삭임이 점차 실현되는 듯하지만, 상상 속 달콤한 회복일지, 떨떠름한 회복일지는 아직 아무도 알 수 없다. 우리가 달콤하리라 상상하는 하늘에 수 놓인 감처럼 일상으로 스며드는 회복의 맛도 달콤하기를 기대해본다.

[이슈메이커=김남근 기자]다시 만난 핑크빛 물결 세상이 온통 핑크빛으로 물들었다. 10월이 되면 어김없이 찾아오는 핑크뮬리로 전국이 꽃잔치를 벌인다. 지난해에는 코로나 팬데믹의 여파로 심어두었던 핑크뮬리를 거두어들인 지자체가 많았지만, 올해는 상황이 조금 달라져 잠시 서랍에 넣어두었던 핑크빛 추억을 꺼내 볼 수 있을 듯하다. 갑갑했던 마음을 청명한 가을 하늘 아래 흐드러진 핑크빛 물결에 위안받아보는 건 어떨까.

[이슈메이커=김남근 기자]아이의 눈에 비친 가을의 풍광 가을 햇살 아래 알알이 부서지는 물방울과 억새의 흐드러지는 몸짓이 어린아이의 시선을 사로잡는다. 눈에 담기에는 성에 차지 않는지, 고사리 같은 손으로 핸드폰을 추켜들어 연신 셔터를 누른다. 아이들과 어른이 함께 가을 풍광을 담고자 자연을 찾기에는 아직 제약이 많다. 그래서인지 핸드폰을 들은 아이의 손도, 그 모습을 바라보는 부모의 눈도 더 바빠지는가 보다.

[이슈메이커=김남근 기자]그리운 명절의 온기(溫氣) 언제나 그랬듯 명절 대목을 앞둔 시장은 분주해진다. 가족들과 함께 싱싱한 식재료를 고르고, 어린아이들은 커다란 놀이터에 온 듯 이것저것 살펴보고 오감을 충족한다. 덩달아 신이 난 상인들은 저마다의 노하우로 손님들을 끌어모은다. 미소 가득한 얼굴에 몰려올 명절의 피로도 잊은 듯하다. 아직은 마스크에 가려 명절을 기다리는 풍경이 사뭇 달라졌지만, 우리는 그동안의 경험으로 모두 느끼고 있다. 그 속에 그리운 가족을 기다리는 마음과 사랑과 정성의 온기가 숨어져 있다는 것을. 2021년 추

[이슈메이커=김남근 기자]가을밤 수놓았던 빛의 꽃 하늘로 솟아오른 커다란 빛의 꽃이 세상을 밝힌다. ‘축제의 계절’이 돌아온 만큼 너도나도 화려한 불꽃을 찾아 거리로 나선다. 그러나 올해는 지난해에 이어 지역 축제와 행사들이 잇따라 취소되고 있다. 가을의 의미를 무색하게 할 만큼 코로나 팬데믹은 좀처럼 힘을 잃지 않는다. 축제를 준비하는 이들, 축제를 기다리는 이들 모두 고민의 깊이가 깊어져만 간다.

[이슈메이커=김남근 기자]바람에 실어 보내는 8월의 ‘熱氣’ 이른 장마에 이어 이른 폭염이 7월을 뒤덮었다. 뉴스에서는 연신 ‘최고 기록’을 언급한다. 여름의 절정인 8월에도 이러한 현상은 이어질 것이라고도 전한다. 인간의 힘으로 어찌할 수 없는 일들이기에 답답하기만 하다. 힘이 있다면 불어오는 바람에 더위도, 아픔도 모두 훌훌 털어 날려 보내고 싶다. 더위가 사라지고 모두가 평안한 일상을 보내길 희망하며….

[이슈메이커=김남근 기자]저무는 여름 바다의 태양 2020년 여름에 이어 2021년 여름에도 수평선 위로 저무는 태양을 바라볼 수밖에 없다. 사람들은 너 나 할 것 없이 여름을 즐기기보다는 조용히 감상하는 길을 택한다. 아이들도 그런 사람들의 모습이 당연한 것인 듯 받아들인다. 뛰놀고 싶다고 칭얼거리지도 않는다. 그저 조용히 바라만 보는 모습에 더욱 마음이 안타까워진다.

[이슈메이커=김남근 기자]와~ 파도다! 시원한 바닷바람을 맞으며 발끝에서 알알이 부서지는 파도가 그립다. 아이와 어른 모두가 파도 앞에서는 동심 가득한 환호를 내뱉고, 이를 지켜보는 이들 또한 입가에 미소가 절로 드리운다. 하지만 아직은 마스크라는 장벽에 가려져 파도와 바람 소리에 묻힌 옅은 웃음만 해변에 맴돌 뿐이다. 아이들의 환한 웃음과 어른들의 흐뭇한 미소를 언제쯤 다시 감상할 수 있을까?

[이슈메이커=김남근 기자]자연이 주는 치유의 품으로… 자연은 언제나 사람들에게 치유와 평온을 선물한다. 인간이 범접할 수 없는 웅장함과 세심한 아름다움으로 언제나 곁에서 우리와 함께하기 때문이다. 울창한 숲의 나무들이 치유와 위안의 대상이 되는 것은, 항상 그들이 같은 자리에서 조금씩 모습을 변화하고 있어서일지도 모른다. 변화가 없다면 우리가 감동과 치유를 받지 못했을 것이다. 7월의 초입, 자연이 주는 치유의 품에 몸을 맡겨보는 시간을 갖길 바란다.

[이슈메이커=김남근 기자]역사의 눈물 품은 ‘護國報勳’의 달 6월은 호국영령(護國英靈)의 숭고한 희생정신을 기리고, 국민의 호국·보훈의식 및 애국정신을 함양하기 위한 호국보훈의 달이다. 매년 이맘때가 되면 대한민국의 역사를 되새겨볼 수 있는 현충원에 추모의 발걸음이 이어졌지만, 2021년의 풍경은 사뭇 낯설다. 외출에 대한 두려움일까, 아니면 지속된 마음의 장벽으로 주위를 둘러볼 여력이 나지 않아서일까. 여름 초입의 따가운 햇볕을 견뎌내는 호국의 첨병들은 여느 때보다 서늘한 6월을 맞이하고 있다.

[이슈메이커=김남근 기자]가려진 대한민국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 2021년 대한민국의 봄도 집어삼킬 모양새다. 백신 공급이 시작됐고, 사회적 거리 두기도 이제 일상화됐지만, 대한민국 전반에 짙게 깔린 코로나 안개는 걷힐 기미가 보이지 않는다. 확진자 수는 이미 큰 의미를 두기 어려울 정도로 많아졌고, 재난 문자에 귀 기울이는 사람도 적어졌다. 실검을 친절히 장악하던 코로나 키워드도 보이지 않는다. 코로나 현황을 검색하는 손놀림도 피로도가 쌓여만 간다. 이 안개는 언제쯤 걷힐 것인가.

[이슈메이커=김남근 기자]싱그러운 봄 햇살 머금은 여린 메타세쿼이아 눈부신 봄 햇살이 점차 따갑게 느껴질 때면, 여린 손짓으로 자신의 품으로 우리를 불러들이는 나무가 있다. 고개를 높이 들어야 그 가치를 느낄 수 있는 나무, 메타세쿼이아다. 기자에게 메타세쿼이아는 그저 바라보기만 해도 가슴이 뚫리고, 나무를 돌아 굽이굽이 불어오는 바람에 마음이 상쾌해지는 나무다. 심신이 지칠 때면, 어김없이 메타세쿼이아 길을 찾아 몸과 마음을 치유 받는다. 시간이 허락된다면 다시 한 번 메타세쿼이아 숲길에 서서 코끝에 전해지는 봄 햇살의 내음을 만

[이슈메이커=김남근 기자]들녘에 찾아온 봄의 발자국 완연한 봄이 찾아오며 세상의 모든 생명이 깨어나기 시작한다. 돌 틈에도, 크고 작은 나무 위에도, 그리고 들녘에도 어김없이 형형색색 봄옷을 입는다. 고운 한복을 입은 듯한 꽃마리꽃도 우리 주변을 수채화로 물들이며 여름의 결실을 위한 준비를 한다. 길가에서도 산과 들에서도 흔하게 볼 수 있는 들꽃이기에 평소 주의 깊게 보지 않았지만, 일상에서 발생하는 모든 현상이 소중해진 지금이기에 스쳐 지나가던 봄의 흔적이 새롭게 다가온다. 일상으로 돌아가는 시간이 오래 걸리는 만큼 조금은 천천히

[이슈메이커=김남근 기자]마음의 겨울에도 봄의 햇살이 드리우길… 섬진강을 따라 흐드러지게 피어난 매화. 예년보다 일찍 찾아온 봄꽃의 마중에 설레는 마음으로 렌즈를 드리운다. 뷰파인더에 담긴 매화의 고운 자태에 잠시 카메라를 내려놓고 풍광을 눈과 마음으로 느껴봤다. 오랜만의 외출이라 그런가? 다른 어느 때보다 바람은 시원했고 햇살은 따뜻했다. 매화도 그런 사람들의 마음을 아는지, 찾아오는 이들을 하루라도 먼저 마중하기 위해 개화를 앞당긴다. 지난해에 이어 올해도 섬진강 일대에서 진행되는 광양 매화문화축제는 열리지 않는다. 관광객의 발

[이슈메이커=김남근 기자]무채색 겨울 위에 수 놓인 온기의 흔적 한겨울 잎사귀 떠나보낸 나무 사이로 추운 서리 견뎌낸 모과와 산수유가 눈길을 사로잡는다. 처마와 어우러져 보일 듯 말 듯 겨울 풍광에 한 땀씩 수를 놓는다. 손에 닿지 않아 더 애틋한, 무채색 바탕 위에 새겨진 원색의 아름다움이 다가올 봄을 더 그립게 한다. 모두가 숨죽여 춥디추운 겨울이 지나가기만을 바라는 2021년의 초입. 그 안에서도 아름다운 미담과 서로의 온정을 나누는 사랑이 사회를 적시기에 봄을 기다리는 우리의 마음은 한결 가벼워진다. 낯선 풍경에서 낯익은 사

[이슈메이커=김남근 기자]부러진 연필 심(心) 새하얀 스케치북 위에 그려진 아이의 미완성 그림. 스케치 위에 파스텔을 채우지 못한 채 심이 부러진 연필만 덩그러니 놓여있다. 잔디 위에서 평온히 가족들과 그림을 그리며 시간을 보내는 일상이었지만, 부러진 연필을 깎아 새심을 꺼내어보기도, 스케치 위에 파스텔 색을 입혀보기도 전에 잔디 위에서의 소중한 시간은 발걸음을 재촉한다. 코로나19가 2021년에도 계속되고 있다. ‘조금만 참으면 나아질 거야’, ‘곧 끝날 거야’라는 말로 자신을, 그리고 주변의 소중한 사람들을 위로해왔지만, 일상으

[이슈메이커=김남근 기자]신축년(辛丑年), 보석과도 같아라 천간(天干)이 ‘신(辛)’이고, 지지(地支)가 ‘축(丑)’인 해. 신축년(辛丑年)이 밝았다. 신축은 물상적으로 ‘그물로 걸러내고 남은 보석’과 같기에 신축년은 ‘이전의 좋지 않은 것들을 걸러내고 보석과 같이 귀한 것을 취할 수 있다’라고도 해석된다고 한다. 이 때문인지 신축년의 떠오르는 태양을 보고 있으니 더욱 큰 기대와 희망, 그리고 가슴 벅찬 뭉클함이 느껴지기도 한다. 2020년은 코로나 펜데믹으로 인해 역사상 유례없는 혼란의 시기였다. 혼란에 따른 새로운 질서가 자리

[이슈메이커=김남근 기자]고드름에 맺힌 지난 1년의 기억 겨울이 깊어가는 12월의 어느 날, 처마 밑 고드름에 스쳐 가던 시선이 잠시 멈춘다. 작은 물방울이 모여 뾰족하고 단단한 얼음기둥이 만들어진다고 생각하니, 추운 겨울이라고 모든 움직임이 멈추는 건 아니라는 생각도 든다. 단단했던 얼음 기둥은 여린 입김에도 이내 제 몸을 녹여 부드러운 물로 변하고, 그러다 입김의 속삭임이 없어지면 또 언제 그랬냐는 듯 날 선 창끝을 만들어 보인다. 2020년은 유독 가을이 길었고, 겨울이 늦게 찾아왔다. 하지만 지난겨울에 얼어붙었던 우리의 마음

[이슈메이커=김남근 기자]一葉知秋, 조금은 특별한 庚子年의 가을 一葉知秋(일엽지추), 나뭇잎 하나가 떨어짐을 보고 가을이 옴을 안다고 했던가. 노랗게 물든 은행나무 단풍을 보고 있나니 계절의 변화가 온몸에 전해진다. 우리가 은행나무에 대해 몰랐던 몇 가지 사실이 있다. 은행이 장수의 상징이라는 점은 잘 알고 있지만, 그 비결에 대해서는 생소할 것이다. 은행나무 잎에는 항균 성분이 많고 열매에도 독성이 있어 잎과 나무, 열매에 벌레가 꼬이지 않기 때문이다. 하나 더 흥미로운 사실은 은행 열매의 냄새 때문에 사람을 제외한 모든 동물은

[이슈메이커=김남근 기자]소중한 가을 정취의 단상(斷想) 노랗게 물들어가기 시작한 메타세쿼이아, 이미 붉게 물든 단풍의 조화가 아름답다. 아름다움도 잠시, 눈을 감고 지난 가을을 회상해보니 소중했던 시간을 스치듯 허비해버린 건 아닌지 문득 생각에 잠긴다. 완연한 가을로 진입한 10월이지만, 마음껏 즐길 수 없음에 아름다운 가을 정취가 더 아쉽기만 하다. 일상 속 가을을 더욱 소중히 여기는 의미 있는 시간을 가져보길 바란다.