조선시대부터 시작된 지역기반 붕당정치
[이슈메이커=조명연 기자] [Faction Politics II] 지역기반 붕당정치
대통령이 나와야 지역이 산다?
조선시대부터 시작된 지역기반 붕당정치
▲1987년 서로 대립하며 선거를 앞두고 있었던 두 후보는 굳은 표정으로 서로를 외면하고 있다
과거 붕당정치는 동인과 서인으로 나뉘어 서로간의 대립하고 각자 다른 이론을 펼쳤다. 그 렇다면 이동수단이 불편했던 시대에 과연 어떠한 인연으로 같은 학문을 수학하고, 연을 맺으며 파벌을 나눈 것일까? 단순한 학연을 넘어 지연으로 파벌을 이룬 그들, 그들이 현대 사회에서도 지역파벌의 곬을 만들고 있다.
조선 시대의 학연(學緣), 그리고 숨겨진 지연(地緣)
붕당정치는 동인과 서인으로 나뉜 학파 파벌이라고도 볼 수 있다. 그리고 동인과 서인에겐 각각의 지역 기반이 있었다. 동인(東人)은 말 그대로 동쪽인 경상도에 기반을 둔 학자들이 정치에 진출한 것이고, 서인(西人)은 경기와 충청도에 뿌리를 둔 학자들이 대다수이다. 동·서인이란 명칭엔 정치 결사적 이미지가 강한데, 학문적으로 동인은 영남학파라 불리었고, 서인은 경기와 호서(충청의 별칭)에서 한 자씩 따와 기호학파라 했다. 자신들의 근거지를 이름으로 쓴 것이다. 동인은 이후 퇴계 이황의 고향인 경북 안동을 중심으로 남인(南人)으로, 남명 조식의 고향인 경남 진주를 중심으로 북인(北人)으로 나눴다. 서인은 보수적인 노론(老論)과 신진 소장파 중심의 소론(少論)으로 갈렸고, 노론은 다시 서울·경기를 중심으로 한 시파(時派)와 충청도를 중심으로 한 벽파(僻派)로 나뉜다. 전문가들은 학파들이 모두 지역을 기반으로 성향을 띠고 있으며 그들끼리 당을 만든 것이 아니라는 견해를 보이고 있다.
당의 성향으로는 노소남북 사색붕당 중 북인과 소론은 비교적 진보적이었고 남인과 노론은 보수적이었다. 그리고 또다시 집권여당이던 노론 안에선 시파가 중도 성향이었고 벽파는 강경 보수였다. 오늘날에도 경북 안동이나 충청도는 보수적인 양반 동네란 이미지가 강하게 남아있는데, 거기에는 각각 남인과 노론 벽파의 근거지였단 역사적 배경이 깔려 있다. 서울·경기의 정치 성향이 비교적 중간에 가까운 점도 예전 노론 시파와 닮았다. 그리고 가장 흥미로운 것은 부산·경남이다. 지금은 대구·경북과 함께 영남 보수 벨트를 형성하고 있지만, 조선 시대 땐 가장 혁신적이었던 북인의 본거지였던 것이다.
교통이 불편하고 거주 이전이 자유롭지 않던 시대에 정치 세력들이 지역적 기반을 갖고 있었단 건 놀라운 일이 아니다. “근대 이전엔 나고 자란 곳에서 배우자를 찾고 스승을 구해야 했습니다. 지연이 곧 혈연이 되고 학연이 돼 모든 이해관계의 중심이 되는 구조인 것입니다”고 붕당정치를 연구한 교수는 당시부터 지역의 정치색이 보였다고 주장했다. 말 그대로 지연이 학연으로 이어지고 학연, 지연이 인생의 전부인 상황으로 된 것이다. 때문에 조선시대에 지역기반 붕당정치가 더욱더 흥미로운 것이다.
 ▲지역차별로 인해 관직에 나아가기 힘들었던 홍경래는 1811년 난을 일으켰고, 다음해인 1812년 정주성 전투를 마지막으로 진압됐다. |
