사진/글 김남근 기자​

 

 

 

메타세콰이어는 언뜻 보면 편백나무나 삼나무와 생긴 모양이 비슷하지만 ‘살아있는 화석식물’로 불리는 전설의 나무다. 이미 300만 년 전에 지구상에서 멸종한 것으로 알려졌던 이 나무는 놀랍게도 1946년 중국의 오지 마을에서 살아 숨 쉬는 나무로 발견돼 그 존재가 세상에 알려졌다. 하지만 야생에 존재하고 있는 개체는 전체의 5,000그루에 불과하여 특별보호가 필요한 나무이다. 이런 메타세콰이어 나무를 ‘숲’ 형태로 만나볼 수 있는 유일한 곳이 바로 장태산 자연휴양림의 메타세콰이어 군락이다. 언제나 맑은 공기와 시원한 그늘을 제공하는 이곳에서 진정한 의미의 힐링을 느낄 수 있을 것이다. 

평균 높이 35m 이상으로 자라는 메타세콰이어를 눈높이에서, 아니 위에서 아래로 내려다볼 기회가 있을까? 이곳에 마련된 ‘스카이 웨이’에 올라서면 이 모든 의문이 풀린다. 높이 27m의 스카이 타워와 연결된 이 다리를 거닐며 만나는 풍광은, 그 어느 곳에서도 경험할 수 없었던 색다른 묘미를 느낄 수 있게 해준다. 바람에 살짝살짝 흔들리는 타워 정상에 오르면 탁 트인 숲의 경관에 나도 모를 탄성이 절로 나올 것이다. 산 정상에서의 느낄 수 있는 느낌과는 다른 그 무언가를 느끼게 된다. 이번 주말, 답답했던 지난 시간을 뒤로하고 아무런 걱정 없이 몸과 마음을 기댈 수 있는 자연의 품으로 돌아가 보는 건 어떨까.​

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