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찬란하게 비추는 태양 빛 너머로 불어오는 해풍은 바다를 흔들며 파도를 만들어 낸다. 1월의 호주는 거친 바다와 눈부신 태양 빛이 함께 어우러진 역설적인 분위기를 풍긴다. 주홍빛과 푸른빛이 섞여 세상의 끝에 온 듯한 오묘한 분위기는 이곳이 왜 호주 최고의 여행지라고 부르는지 알게 만든다. 바다 위로 솟은 기암괴석의 고즈넉한 분위기와 함께 먼 곳에서 찾아온 나그네들의 모습이 눈에 띈다.
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매년 찾아오는 새해 찾은 남호주의 바다는 한국과는 정반대의 기후로 따뜻함을 가졌다. 하지만 매섭게 불어오는 바닷바람은 때로는 겨울 북풍한설(北風寒雪)보다 차가운 느낌을 준다. 호주의 10대 절경으로 평가받는 곳, 세계에서 반드시 가봐야 할 여행지로 손꼽히는 호주 남부 해안선의 그레이트 오션 로드(Great Ocean Road). 유명세에 비해 이곳의 해안가는 사람들이 잘 알지 못하는 곳이 있다. 소로(小路)를 따라 내려와 절벽 아래를 걸을 수 이곳 깁슨 워크(Gibson walk)다. 넓은 바닷가를 따라 인적이 드문 이곳 피오르드 해안(Fjord coast)을 나만의 것인 것처럼 홀로 만끽하며 천천히 걸어 본다.
해풍에 깎여나가 헐벗은 몸을 드러낸 절벽은 호주 그대로의 자연을 느끼게 해준다. 저 멀리 바다 끝에서 기자를 비추는 태양 빛은 따뜻하고 포근하지만, 끊임없이 불어오는 바닷바람과 파도는 자연의 거친 위용(威容)을 뽐내며 이를 보는 이들을 숙연해지게 만든다. 이곳은 지난 한 해를 돌아볼 특별한 기회를 만들어주는 듯하다. 또다시 한해가 시작되었다. 이곳의 모진 파도와 따뜻한 태양 빛처럼 많은 이야기가 펼쳐질 2016년을 기대해본다.
사진/글 이민성 기자
