[Culture Issue] 1600만 관객, 그 이후

흥행사 다시 쓰고 있는 ‘명량 신드롬’의 이면

낮은 수익률과 독과점, 완성도까지… 논란의 영화 ‘명량’

개봉 이후 역대 최고, 최단, 최초의 기록들을 갱신해온 영화 ‘명량’. 지난 8월 24일 기준으로 국내 상영 영화 중 1.600만 관객을 돌파한 명량은 ‘꿈의 2,000만 관객’을 향해 달려 나가고 있다. 영화대목으로 불리는 9월초 추석연휴까지 스크린 수를 유지한다면 2,000만 돌파도 가능할 것이라는 게 각계의 예측이다. 또한 ‘아바타’가 갖고 있던 최다 매출 기록 1,284억 원도 갈아치울 것으로 전망된다.

명량의 흥행 고공행진은 어느 정도 예상됐던 바다. 이미 영화팬들 사이에서는 여름 막바지에 개봉하게 될 역사물 3부작 ‘군도’, ‘명량’, ‘해적’에 대한 기대가 컸던 것이 사실이다. 가장 먼저 개봉한 군도는 첫날 55만 관객을 동원하며 역대 최고 오프닝 기록을 깼다. 이후 5일 만에 300만 명(최종집계 477만 명)을 돌파하며 한국영화 시장의 부흥을 알렸다. 한 주 뒤인 7월 30일 개봉한 ‘명량’은 군도가 세웠던 기록들을 모두 갈아치웠다. 일일 관객 수 100만을 넘어서며 각종 기록을 경신한 명량은 사상 12번째 1,000만 관객, 18일 만에 국내 박스오피스 기록 1위, 그리고 최근 1,500만을 넘어서며 새로운 기록을 달성했다. 8월 6일 개봉한 ‘해적’ 역시 명량이 만들어 놓은 흥행 분위기를 이어갔다. 진지하고 무거운 명량과는 달리 12세 관람가의 코믹적인 요소를 부각한 해적은 입소문을 타며 점차 선전하는 양상을 보이고 있다. 해적은 8월 22일 기준으로 누적 관객 수 482만 명을 기록하며 군도의 흥행을 넘어선 상태다. 명량의 블록버스터급 흥행으로 늘어난 영화 관객들을 흡수한 까닭이라는 분석이 지배적이다.

역대 최고 흥행, 그러나 수익률은 20위?

  영화 명량이 역대 최다 관객인 1,500만 명을 돌파하고도 아직 순항 중이지만, 정작 ‘명량’에 투자한 벤처캐피털의 투자수익률은 역대 한국영화 투자수익률 10위권에도 들지 못하고 있는 것으로 나타났다. 벤처캐피털 업계에 따르면 명량이 흥행 여세를 몰아 관객 수 1,700만 명 고지에 오를 경우 ‘아바타’가 갖고 있던 최다 매출 기록을 넘어선 극장매출액 약 1,190억 원을 달성하게 된다. 이 경우 수익배분 비율에 따라 벤처펀드들이 가져갈 수 있는 수익은 약 81억 원이다. 전체 제작비 200억 원 중 72억 정도를 투자한 것으로 알려진 점으로 볼 때 약 113%의 투자수익률이다. 이는 그동안 벤처펀드가 투자한 역대 한국영화 투자수익률 순위에서 20위 정도를 차지하는 수준이다. 역대 최고의 투자수익률을 달성한 영화는 ‘부러진 화살’로 수익률은 무려 472%에 달한다. 7번방의 선물(316%), 과속스캔들(274%), 변호인(196%), 수상한 그녀(193%) 등이 그 뒤를 이어 10위권에 이름을 올리고 있다. 영화의 흥행과 투자수익률이 반드시 비례하는 것은 아닌 셈이다. 

  한 업계 전문가는 “명량의 경우 투자 규모나 회수 기간 등을 고려하면 투자수익률 자체는 높은 편이다. 하지만 흥행에 성공한 저예산 영화들과 비교하면 상대적으로 그리 높지는 않다”라고 밝혔다. 실제 명량의 전체 제작비는 200억 원으로 ‘부러진 화살’ 10억 원을 비롯해 수익률 상위 10위권에 포진한 영화들의 제작비 평균인 50억 원의 약 4배에 달한다. 특히 ‘7번방의 선물’은 1,000만 영화 중 가장 적은 예산인 58억 원의 제작비로 만들어졌으며 약 15배에 달하는 914억 원의 매출 성과를 올렸다. 지난 2005년 개봉한 ‘왕의 남자’ 또한 총 제작비 71억 원으로 9배가량인 660억 원을 벌어들였다. 지금처럼 극장이 활성화되지도, 영화관을 찾는 이들이 많지도 않았던 시기에 온전히 영화가 가진 힘만으로 1,000만을 달성했던 왕의 남자는 지금도 ‘업계 전설’로 회자되고 있다. 

  일각에서는 한국영화의 투자사 수익 배분 비율이 상대적으로 낮은 구조적인 문제를 개선해야 한다는 지적도 나온다. 일반적으로 극장 매출의 수익 배분 비율은 배급사 4.5 대 극장 5.5다. 투자사와 제작자는 배급자 몫에서 배급수수료 10%를 뗀 뒤 주문형비디오(VOD) 등 부가판권 매출을 합친 순매출에서 총제작비를 제외한 순이익을 6대 4로 나눈다. 벤처펀드의 한 관계자는 “한국 영화의 수준이 높아지면서 극장 매출이 급증하고 있지만, 여전히 극장이 가져가는 수익 배분 비율이 높고, 배급수수료를 일률적으로 10% 적용하는 등 구조적인 문제가 있다”고 지적하며 “낮은 수익배분률이 영화 투자에 대한 위축으로 이어지진 않을지 우려된다”고 밝혔다. 반면 투자배급사 측에선 “대박 영화의 수익배분만을 생각할 게 아니라, 한해에도 수없이 많이 제작되고 실패하는 영화들에 대한 리스크 비용도 고려해야 한다”라고 언급하며, 손실에 대한 리스크를 많이 가져가는 만큼 수익 또한 많이 배당받는 것이 당연하다고 의견을 피력했다.

▲대형 멀티플렉스의 스크린 독과점 문제는 매번 논란이 되어왔다.