[이슈메이커=김남근 기자]와~ 파도다! 시원한 바닷바람을 맞으며 발끝에서 알알이 부서지는 파도가 그립다. 아이와 어른 모두가 파도 앞에서는 동심 가득한 환호를 내뱉고, 이를 지켜보는 이들 또한 입가에 미소가 절로 드리운다. 하지만 아직은 마스크라는 장벽에 가려져 파도와 바람 소리에 묻힌 옅은 웃음만 해변에 맴돌 뿐이다. 아이들의 환한 웃음과 어른들의 흐뭇한 미소를 언제쯤 다시 감상할 수 있을까?

[이슈메이커=김남근 기자]자연이 주는 치유의 품으로… 자연은 언제나 사람들에게 치유와 평온을 선물한다. 인간이 범접할 수 없는 웅장함과 세심한 아름다움으로 언제나 곁에서 우리와 함께하기 때문이다. 울창한 숲의 나무들이 치유와 위안의 대상이 되는 것은, 항상 그들이 같은 자리에서 조금씩 모습을 변화하고 있어서일지도 모른다. 변화가 없다면 우리가 감동과 치유를 받지 못했을 것이다. 7월의 초입, 자연이 주는 치유의 품에 몸을 맡겨보는 시간을 갖길 바란다.

[이슈메이커=김남근 기자]역사의 눈물 품은 ‘護國報勳’의 달 6월은 호국영령(護國英靈)의 숭고한 희생정신을 기리고, 국민의 호국·보훈의식 및 애국정신을 함양하기 위한 호국보훈의 달이다. 매년 이맘때가 되면 대한민국의 역사를 되새겨볼 수 있는 현충원에 추모의 발걸음이 이어졌지만, 2021년의 풍경은 사뭇 낯설다. 외출에 대한 두려움일까, 아니면 지속된 마음의 장벽으로 주위를 둘러볼 여력이 나지 않아서일까. 여름 초입의 따가운 햇볕을 견뎌내는 호국의 첨병들은 여느 때보다 서늘한 6월을 맞이하고 있다.

[이슈메이커=김남근 기자]가려진 대한민국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 2021년 대한민국의 봄도 집어삼킬 모양새다. 백신 공급이 시작됐고, 사회적 거리 두기도 이제 일상화됐지만, 대한민국 전반에 짙게 깔린 코로나 안개는 걷힐 기미가 보이지 않는다. 확진자 수는 이미 큰 의미를 두기 어려울 정도로 많아졌고, 재난 문자에 귀 기울이는 사람도 적어졌다. 실검을 친절히 장악하던 코로나 키워드도 보이지 않는다. 코로나 현황을 검색하는 손놀림도 피로도가 쌓여만 간다. 이 안개는 언제쯤 걷힐 것인가.

[이슈메이커=김남근 기자]싱그러운 봄 햇살 머금은 여린 메타세쿼이아 눈부신 봄 햇살이 점차 따갑게 느껴질 때면, 여린 손짓으로 자신의 품으로 우리를 불러들이는 나무가 있다. 고개를 높이 들어야 그 가치를 느낄 수 있는 나무, 메타세쿼이아다. 기자에게 메타세쿼이아는 그저 바라보기만 해도 가슴이 뚫리고, 나무를 돌아 굽이굽이 불어오는 바람에 마음이 상쾌해지는 나무다. 심신이 지칠 때면, 어김없이 메타세쿼이아 길을 찾아 몸과 마음을 치유 받는다. 시간이 허락된다면 다시 한 번 메타세쿼이아 숲길에 서서 코끝에 전해지는 봄 햇살의 내음을 만

[이슈메이커=김남근 기자]들녘에 찾아온 봄의 발자국 완연한 봄이 찾아오며 세상의 모든 생명이 깨어나기 시작한다. 돌 틈에도, 크고 작은 나무 위에도, 그리고 들녘에도 어김없이 형형색색 봄옷을 입는다. 고운 한복을 입은 듯한 꽃마리꽃도 우리 주변을 수채화로 물들이며 여름의 결실을 위한 준비를 한다. 길가에서도 산과 들에서도 흔하게 볼 수 있는 들꽃이기에 평소 주의 깊게 보지 않았지만, 일상에서 발생하는 모든 현상이 소중해진 지금이기에 스쳐 지나가던 봄의 흔적이 새롭게 다가온다. 일상으로 돌아가는 시간이 오래 걸리는 만큼 조금은 천천히

[이슈메이커=김남근 기자]마음의 겨울에도 봄의 햇살이 드리우길… 섬진강을 따라 흐드러지게 피어난 매화. 예년보다 일찍 찾아온 봄꽃의 마중에 설레는 마음으로 렌즈를 드리운다. 뷰파인더에 담긴 매화의 고운 자태에 잠시 카메라를 내려놓고 풍광을 눈과 마음으로 느껴봤다. 오랜만의 외출이라 그런가? 다른 어느 때보다 바람은 시원했고 햇살은 따뜻했다. 매화도 그런 사람들의 마음을 아는지, 찾아오는 이들을 하루라도 먼저 마중하기 위해 개화를 앞당긴다. 지난해에 이어 올해도 섬진강 일대에서 진행되는 광양 매화문화축제는 열리지 않는다. 관광객의 발

[이슈메이커=김남근 기자]무채색 겨울 위에 수 놓인 온기의 흔적 한겨울 잎사귀 떠나보낸 나무 사이로 추운 서리 견뎌낸 모과와 산수유가 눈길을 사로잡는다. 처마와 어우러져 보일 듯 말 듯 겨울 풍광에 한 땀씩 수를 놓는다. 손에 닿지 않아 더 애틋한, 무채색 바탕 위에 새겨진 원색의 아름다움이 다가올 봄을 더 그립게 한다. 모두가 숨죽여 춥디추운 겨울이 지나가기만을 바라는 2021년의 초입. 그 안에서도 아름다운 미담과 서로의 온정을 나누는 사랑이 사회를 적시기에 봄을 기다리는 우리의 마음은 한결 가벼워진다. 낯선 풍경에서 낯익은 사

[이슈메이커=김남근 기자]부러진 연필 심(心) 새하얀 스케치북 위에 그려진 아이의 미완성 그림. 스케치 위에 파스텔을 채우지 못한 채 심이 부러진 연필만 덩그러니 놓여있다. 잔디 위에서 평온히 가족들과 그림을 그리며 시간을 보내는 일상이었지만, 부러진 연필을 깎아 새심을 꺼내어보기도, 스케치 위에 파스텔 색을 입혀보기도 전에 잔디 위에서의 소중한 시간은 발걸음을 재촉한다. 코로나19가 2021년에도 계속되고 있다. ‘조금만 참으면 나아질 거야’, ‘곧 끝날 거야’라는 말로 자신을, 그리고 주변의 소중한 사람들을 위로해왔지만, 일상으

[이슈메이커=김남근 기자]신축년(辛丑年), 보석과도 같아라 천간(天干)이 ‘신(辛)’이고, 지지(地支)가 ‘축(丑)’인 해. 신축년(辛丑年)이 밝았다. 신축은 물상적으로 ‘그물로 걸러내고 남은 보석’과 같기에 신축년은 ‘이전의 좋지 않은 것들을 걸러내고 보석과 같이 귀한 것을 취할 수 있다’라고도 해석된다고 한다. 이 때문인지 신축년의 떠오르는 태양을 보고 있으니 더욱 큰 기대와 희망, 그리고 가슴 벅찬 뭉클함이 느껴지기도 한다. 2020년은 코로나 펜데믹으로 인해 역사상 유례없는 혼란의 시기였다. 혼란에 따른 새로운 질서가 자리

[이슈메이커=김남근 기자]고드름에 맺힌 지난 1년의 기억 겨울이 깊어가는 12월의 어느 날, 처마 밑 고드름에 스쳐 가던 시선이 잠시 멈춘다. 작은 물방울이 모여 뾰족하고 단단한 얼음기둥이 만들어진다고 생각하니, 추운 겨울이라고 모든 움직임이 멈추는 건 아니라는 생각도 든다. 단단했던 얼음 기둥은 여린 입김에도 이내 제 몸을 녹여 부드러운 물로 변하고, 그러다 입김의 속삭임이 없어지면 또 언제 그랬냐는 듯 날 선 창끝을 만들어 보인다. 2020년은 유독 가을이 길었고, 겨울이 늦게 찾아왔다. 하지만 지난겨울에 얼어붙었던 우리의 마음

[이슈메이커=김남근 기자]一葉知秋, 조금은 특별한 庚子年의 가을 一葉知秋(일엽지추), 나뭇잎 하나가 떨어짐을 보고 가을이 옴을 안다고 했던가. 노랗게 물든 은행나무 단풍을 보고 있나니 계절의 변화가 온몸에 전해진다. 우리가 은행나무에 대해 몰랐던 몇 가지 사실이 있다. 은행이 장수의 상징이라는 점은 잘 알고 있지만, 그 비결에 대해서는 생소할 것이다. 은행나무 잎에는 항균 성분이 많고 열매에도 독성이 있어 잎과 나무, 열매에 벌레가 꼬이지 않기 때문이다. 하나 더 흥미로운 사실은 은행 열매의 냄새 때문에 사람을 제외한 모든 동물은

[이슈메이커=김남근 기자]소중한 가을 정취의 단상(斷想) 노랗게 물들어가기 시작한 메타세쿼이아, 이미 붉게 물든 단풍의 조화가 아름답다. 아름다움도 잠시, 눈을 감고 지난 가을을 회상해보니 소중했던 시간을 스치듯 허비해버린 건 아닌지 문득 생각에 잠긴다. 완연한 가을로 진입한 10월이지만, 마음껏 즐길 수 없음에 아름다운 가을 정취가 더 아쉽기만 하다. 일상 속 가을을 더욱 소중히 여기는 의미 있는 시간을 가져보길 바란다.

[이슈메이커=김남근 기자]야속한 ‘발걸음’ 상인들의 한숨이 끊이지 않는다. 상인들 앞을 지나는 행인들의 발걸음은 빨라진다. 좁혀질 듯 좁혀지지 않는 사회적 거리. 돌파구가 보이지 않는 까마득한 터널을 지나며 상인들 삶의 터전에 켜진 불은 하나둘씩 꺼져간다. 추석 대목을 앞두고 있지만, 상인들의 주름은 더욱 깊어져만 간다. 재난지원금에 피어난 웃음도 오래가지 못했다. 물리적 소비 촉진만이 답은 아니라는 것을 여실히 체감했다. 한 걸음 느리더라도 주변을 둘러보고, 그들과 함께 상생할 수 있도록 보건 환경의 변화와 인식의 변화로 사회에

[이슈메이커=김남근 기자]‘계란 꽃’ 봉오리에 맺힌 추억 어린 시절 소꿉놀이를 할 때면 빠지지 않고 모래 밥 위에 올라갔던 작은 ‘계란프라이’. 하얀 꽃잎에 노란 통상화가 마치 계란프라이를 연상케 해 계란 꽃으로 불리던 개망초가 우리네 감성을 자극한다. 작은 얼굴들이 한데 모여 길을 걷는 이들에게 재잘재잘 말을 거는 듯 조금은 한적한 길녘에 활기를 불어넣는다. 일본을 통해 들어와 ‘왜풀’이라고도 불리며, 망초와 유사한 가짜 망초꽃이라는 의미로 개망초라는 이름이 붙은 꽃이지만, 꽃말은 ‘화해’와 ‘상생’을 의미하는 기구한 운명의 개망

[이슈메이커=김갑찬 기자]고(故) 백선엽 장군 시민분향소 종일 추모 열기 이어져 고(故) 백선엽 예비역 대장의 장례 나흘째인 14일 서울 광화문 광장에 마련된 분향소에 시민들의 추도 행렬이 이어졌다. 특히 이날 비가 내리고 바람이 부는 궂은 날씨가 이어졌지만 조문객들은 긴 시간을 기다려 고인을 추모하며 '창군원로'인 고인을 기렸다. 한편 백선엽 대장의 영결식은 내일 오전 7시30분 서울아산병원에서 열릴 예정이며, 안장식은 오전 11시30분 대전현충원 장군2묘열에서 진행된다. 정경두 국방부장관, 서욱 육군참모총장 등 군

[이슈메이커=김남근 기자]안개 속 보이지 않는 ‘After COVID-19’ 대한민국 경제 날씨가 코로나 19 펜데믹의 영향으로 연일 ‘흐림’이다. 한번 드리운 짙은 안개는 걷힐 줄 모르고 나라 안팎에서 들려오는 소식에 경제는 회복의 조짐이 보이지 않는다. 뜨거운 여름의 한줄기 태양빛처럼 드리운 안개를 걷어낼 동력 그 무언가가 필요하다. 뉴노멀2.0, 팬데믹, 포스트 코로나 등은 2020년의 여름을 더욱 뜨겁게 만든다. 그 열기가 혼란일지, 아니면 새로운 기회일지 모르지만 분명한 것은 한차례의 극심한 진통을 거친 후 열기가 누그러들

[이슈메이커=김갑찬 기자]활짝 핀 홍매화, 빼앗긴 봄에 희망을 머금다 2020년 4월, 어느새 완연한 봄이다. 매년 그러하지만 겨울이다 싶으면 어느새 봄이다. 어린 시절 ‘2020 원더키디’라는 만화에 열광했던 우리는 어느새 2020년을 현실로 마주하게 됐다. 그렇기에 모두가 2020년의 봄은 많은 것이 변화하리라 믿고 희망으로 가득 차길 바랐을 것이다. 현실로 마주한 봄은 우리의 기대와 확연히 달랐다. 아니 어쩌면 따스한 봄 향기를 맡을 여유조차 사치가 되어버린 나날이 우리가 마주한 봄의 모습이다. 중국에서부터 시작된 코로나 바이

[이슈메이커=김남근 기자]상앗빛 봄꽃의 여왕, 목련(木蓮) 예년보다 따뜻한 날씨에 탐스러운 목련꽃이 우아한 자태를 드러냈다. 3월 중순부터 제주를 시작으로 대한민국 전역을 상앗빛으로 물들이고 있다. ‘봄꽃의 여왕’, ‘나무에 핀 연꽃’이라는 별명에 어울리게 만개한 목련꽃을 바라보고 있으니 지난겨울의 끔찍했던 기억은 점차 앙상해져 가는 듯하다. 일상의 소중함을 어느 때보다 절실히 느꼈던 이번 겨울이었기에, 봄꽃의 수줍은 모습은 우리네 마음을 평소보다 곱절로 설레게 한다. 부드러운 바람이 불어오기 시작하는 4월의 어느 날, 우리는 어디

[이슈메이커=김남근 기자]섬진강 따라 흐드러진 호문목(好文木)의 발자취 예로부터 문인묵객(文人墨客)의 사랑을 받은 꽃으로 호문목(好文木)으로 불리어진 매화. 서리와 눈을 두려워하지 않고 얼어붙은 땅 위에 고운 자태를 뽐내며 세상에 가장 먼저 봄소식을 전한다. 창연한 고전미는 물론 형용할 수 없이 맑고 고결하여 가장 동양적인 인상을 주는 꽃인 매화는 많은 이들로부터 사랑을 받아왔다. 특히, 추위를 이겨내고 꽃을 피운다 하여 불의에 굴하지 않는 선비정신의 표상으로 여겨졌고, 옛 선비들은 매화를 숭상하기까지 했다. 난(蘭)·국(菊)·죽(